Blagonaklonom čitaocu
Uvek sam želeo da svom narodu učinim neko dobro i da mu budem od neke koristi. Uvek sam o tome mislio i koliko mi je bilo moguće to i u delo privodio. Napisao sam jednu knjigu, pre ove, u kojoj se govori o srpskom narodu, o srpskim vladaocima carevima, kraljevima, kneževima i despotima, kao i drugim događajima iz prošlosti naroda srpskog, i nadam se da će moji sunarodnici taj moj rad primiti kao znak ljubavi. A sada, u ovoj knjizi, govoriću o samom sebi, i to ne krasnorečivo, nego kratko i prosto, onako kako su se srećni i nesrećni doživljaji u mom životu ređali jedan za drugim.
Ova moja knjiga imaće tri dela.
Prvi će govoriti o doživljajima moje rane mladosti, o mome školovanju, i mojoj službi u austrijskoj vojsci — od početka pa do mog dolaska u Rusiju.
Drugi će govoriti o mom životu u Rusiji, i o svemu što mi se tamo dešavalo do polaska moga u rat na Poljsku, 1767. godine.
Treći deo će govoriti o konfederaciji Poljskoj i o ratu s Poljskom, posle kog je došao strašni i dugogodišnji rusko-turski rat.
Završiću sa poslednjim godinama moga života u penziji, za koje sam vreme prebrao i pregledao sve svoje ranije beleške, iz kojih je i postalo ovo delo.